Quando diciamo "menta", pensiamo tutti allo stesso profumo. Eppure di mente ne esistono decine, e quelle che si incontrano più spesso — la spicata e la piperita — sono piante diverse, con caratteri diversi. Nei nostri campi in Val Trebbia coltiviamo la menta verde spicata (Mentha spicata): è lei che dà il profumo a Ra Menta, il nostro olio essenziale, e all'acqua profumata Bargo. Ecco come riconoscerla e perché l'abbiamo scelta.
Che cos'è la menta spicata?
La menta spicata — detta anche menta verde o menta romana — è una pianta erbacea perenne della famiglia delle Lamiacee. Il nome viene dalla forma a spiga delle sue infiorescenze. È la menta "storica" del Mediterraneo: quella del tè alla menta nordafricano, del mojito, delle salse fresche.
Cresce vigorosa nei terreni freschi e soleggiati delle nostre colline: si raccoglie tra giugno e agosto, quando le foglie sono più ricche di oli aromatici, e si distilla in corrente di vapore poco dopo il taglio, perché il profumo non aspetta.
Che differenza c'è tra menta spicata e menta piperita?
La differenza sta soprattutto nella chimica del profumo:
- Menta spicata: il suo aroma è dominato dal carvone, una molecola dolce ed erbacea. Contiene pochissimo mentolo, per questo il suo profumo è rotondo, verde, quasi zuccherino — rinfresca senza pungere.
- Menta piperita: è un ibrido più recente, ricco di mentolo. È la sensazione "gelata" delle gomme e dei dentifrici: intensa, pungente, quasi metallica.
Non c'è una menta migliore dell'altra: sono due strumenti diversi. Noi abbiamo scelto la spicata perché il suo profumo è più gentile e più vicino alla pianta viva — la menta che si sfrega tra le dita passeggiando in un orto di collina.
Quali sono le proprietà della menta spicata?
La menta verde è usata da secoli per il suo profumo tonificante e rinfrescante. Tradizionalmente le si riconoscono alcune qualità:
- Il suo aroma è considerato rivitalizzante: una boccata di menta al mattino sveglia come poche altre cose.
- In infuso, è tra le erbe digestive più amate della tradizione mediterranea.
- Sulla pelle, l'acqua di menta dà una sensazione di freschezza immediata, preziosa nelle giornate calde.
È per questa freschezza gentile che la menta spicata è entrata in tre dei nostri prodotti: l'olio essenziale puro, l'acqua profumata senza alcool e il dopobarba Barbagiàn, dove il verde della menta incontra la pelle appena rasata.
Come si usa la menta in casa e sulla pelle?
Qualche gesto semplice, dal nostro laboratorio:
- In diffusione: poche gocce di olio essenziale nel diffusore rinfrescano una stanza d'estate e aiutano la concentrazione mentre si lavora.
- Sulla pelle: l'acqua profumata alla menta si vaporizza su viso e collo per una pausa di freschezza — senza alcool, non secca la pelle.
- Nel bucato: una goccia di essenza su un panno nell'asciugatrice, e la biancheria profuma di verde.
L'olio essenziale puro va sempre diluito prima del contatto con la pelle e mai ingerito: è un concentrato potentissimo — in una goccia c'è il profumo di una manciata di foglie.
Domande frequenti
La menta spicata è la stessa del mojito?
Sì. La hierbabuena dei mojito cubani è una varietà di menta spicata. Il suo profumo dolce e poco mentolato è esattamente ciò che serve al cocktail: rinfresca senza coprire il lime e il rum.
Perché il vostro olio di menta non "gela" come quello in erboristeria?
Perché la maggior parte degli oli di menta in commercio è di menta piperita, ricca di mentolo. La spicata contiene soprattutto carvone: il suo fresco è morbido e verde, non pungente.
Posso usare l'acqua di menta tutti i giorni?
Sì: le nostre acque botaniche sono senza alcool e pensate per l'uso quotidiano su viso e corpo. Conservale al fresco, lontano dalla luce diretta.